La fecha fue instituida por la ONU hace una década para visibilizar las experiencias de las viudas y brindarles el apoyo necesario, además de lograr la igualdad de derechos por parte de los gobiernos e instituciones en el mundo.

Anteriormente, esta jornada se festejaba el 6 de marzo. En 1993, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció este día.