Para conservar el poder adquisitivo que tenía hace 61 años, el Salario Mínimo, Vital y Móvil tendría que ubicarse hoy entre $1.509.000 y $1.838.000. Pero la realidad pega de frente: el piso vigente es de apenas $367.800, una cifra que queda entre cuatro y cinco veces por debajo de lo que haría falta para comprar lo mismo que en 1964. El cálculo salió del Centro de Estudios de Historia Económica Argentina y Latinoamericana (CEHEAL), de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA, en el marco del 61° aniversario de la norma, que se cumple este 7 de junio.
La referencia histórica lleva al gobierno de Arturo Illia, que en 1964 fijó por primera vez una remuneración mínima obligatoria y además creó el Consejo del Salario Mínimo, Vital y Móvil. Ese organismo quedó integrado por el Estado, los sindicatos y las cámaras empresarias. En aquel momento, el primer piso salarial era de 14.000 pesos moneda nacional, una base que hoy parece de otro mundo si se la mira con los precios actuales.
Los números de esa época ayudan a entender el contraste. En 1964, el kilo de asado costaba 130 pesos, así que con un salario mínimo se podían comprar cerca de 107 kilos de carne vacuna. Un alquiler de tres ambientes bien ubicado en la Ciudad de Buenos Aires rondaba los 7.500 pesos, es decir, apenas el 53% del haber mínimo. Y el boleto de colectivo valía 6 pesos, por lo que ese ingreso alcanzaba para 2.333 viajes. Seis décadas más tarde, ese mismo salario quedó muy lejos de cubrir una canasta parecida.
La norma original establecía que el Salario Mínimo, Vital y Móvil debía aplicarse a todo trabajador en relación de dependencia mayor de 18 años. También marcaba que esa remuneración tenía que alcanzar para cubrir alimentación acorde, vivienda digna, vestuario, educación de los hijos, asistencia sanitaria, transporte, vacaciones, esparcimiento, seguro y previsión. Para fijarlo se tomaba como referencia una familia tipo, con dos cónyuges y dos hijos, y además se contemplaban las diferencias regionales. El artículo 4° prohibía pagar por debajo de ese piso y preveía multas para quien lo incumpliera.
La ley también dio vida al Consejo del Salario, que debía estar compuesto por dos representantes de los ministerios de Trabajo y de Economía, cuatro de los trabajadores y otros cuatro de las cámaras empresarias. Cualquiera de las partes podía convocarlo cuando los precios subieran más de un 15%, un dato que hoy vuelve a poner sobre la mesa la discusión por el ingreso y la pérdida de poder de compra.