El Alzheimer no siempre arranca por donde uno cree. Un estudio de la Universidad de Florida Central encontró que ciertas mutaciones genéticas podrían meter la cola en los nervios que mueven los músculos, incluso antes de que aparezcan los problemas de memoria.
La investigación fue liderada por el profesor James Hickman y la profesora Xiufang “Nadine” Guo, junto con científicos de la empresa de tecnología sanitaria Hesperos. El trabajo recibió financiamiento del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y salió publicado en Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.
Los investigadores usaron sistemas de laboratorio armados con células humanas para ver cómo se comportan las mutaciones hereditarias del Alzheimer. Según Guo, los déficits motores pueden ser una señal más temprana, y detectarlos antes podría ayudar a retrasar síntomas del sistema nervioso central.
El foco estuvo puesto en el Alzheimer familiar, una forma rara y hereditaria que suele aparecer más temprano. Los experimentos mostraron que las neuronas motoras con esas mutaciones pueden alterar las conexiones que controlan los músculos, aun sin cerebro ni médula espinal en el sistema experimental.
En criollo: el problema no estaría solo en la memoria, sino también en la comunicación entre nervios y músculos. Hickman dijo que es la primera vez que se demuestra que déficits del sistema nervioso periférico pueden surgir directo de estas mutaciones, así que ojo con mirar solo al cerebro: el cuerpo también podría estar avisando, ¿no?